Neste sábado (3), quatro jogos agitam a primeira fase da 21ª edição da Copa do Nordeste, maior competição regional do futebol brasileiro. Assim, o tradicional torneio, apelidado de Lampions League (referência à Champions League) reúne 16 clubes e terá premiação recorde de R$ 50 milhões, valor 20% mais alto comparado ao ano passado.
“Esse valor poderá ser até aumentado. Estamos negociando novos patrocinadores. Se conseguirmos mais parceiros, esses recursos serão destinados para os clubes. O objetivo da CBF é tornar ainda mais atraente financeiramente a competição para os times e federações e mais interessante para os torcedores, que adoram a Copa do Nordeste“, disse Ednaldo Rodrigues, presidente da CBF, em depoimento ao site.
A partir das 16h (horário de Brasília), a bola rola no Estádio dos Aflitos, em Recife, para Náutico e Botafogo-PB. Por outro lado, no mesmo horário, o Fortaleza recebe o América-RN na Arena Castelão, com arbitragem 100% feminina, fato inédito na competição. A árbitra da partida será a paraibana Ruthyanna Camila, que atuará em parceria com as assistentes Brigida Cirilo (AL) e Carla Renata Cavalcanti (PE).
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Dessa forma, na primeira fase do torneio, os 16 clubes estão divididos em dois grupos, que se enfrentam em jogos únicos, ao longo de oito rodadas. Na chave A estão Ceará, Sport, CRB, Vitória, Botafogo-PB, América-RN, River e Maranhão. Já o grupo B tem Fortaleza, Bahia, Náutico, ABC, Juazeirense, Altos, Treze e Itabaiana. Os times mais bem colocados em cada grupo avançam às quartas de final.
Apenas a disputa do título – a taça tem o apelido de orelhuda – terá jogos de ida e volta, nos dias 5 e 9 de junho. O clube de melhor campanha fará a final em casa. O atual campeão nordestino é o Ceará, que no ano passado derrotou o Sport nos pênaltis. Foi o tricampeonato do Vozão, que já levantou o troféu em 2015 e 2020.
No entanto, a Bahia ostenta os maiores campeões da história da Lampions League: tanto o Tricolor de Aço, quanto o rival Vitória colecionam quatro títulos cada. O Esquadrão foi campeão em 2001, 2002, 2017 e 2021. Já o Leão da Barra conquistou o troféu em 1997, 1999, 2003 e 2010.
(Agência Brasil)
